Głównym zadaniem, do którego wyhodowano beagle, była i pozostaje praca na śladzie drobnych ssaków, zwłaszcza dzikich królików oraz zajęcy. Zwierzęta te stanowią dla psa nie lada wyzwanie, ponieważ doskonale wtapiają się w otoczenie, poruszają się błyskawicznie i potrafią skutecznie mylić trop. Uszy królika o długości od 5 do 8 cm bez trudu wychwytują najcichsze dźwięki, a jego silne tylne kończyny umożliwiają gwałtowną ucieczkę. Beagle sprawdzają się w tropieniu zarówno w terenach otwartych, na łąkach, jak i w gęstych zaroślach czy lasach iglastych. W rejonach chłodniejszych potrafią wytropić zające, które zimą zmieniają szatę na białą i są niemal niewidoczne dla ludzkiego oka. Dzięki wyjątkowo czułemu nosowi pies tej rasy jest w stanie zlokalizować zwierzynę nawet wtedy, gdy ta pozostaje w całkowitym bezruchu w gęstwinie.