W przeważającej większości przypadków za przykry zapach odpowiada niedostateczna higiena jamy ustnej. Na zębach psa nieustannie odkłada się miękki osad bakteryjny, który z czasem ulega mineralizacji, przekształcając się w twardy kamień nazębny. Zjawisko to nasila się u zwierząt, które nie mają możliwości regularnego żucia twardych gryzaków lub których zęby nie są regularnie szczotkowane. Brak odpowiedniej profilaktyki prowadzi bezpośrednio do chorób przyzębia. Narastający kamień wnika pod linię dziąseł, powodując ich stan zapalny, bolesność oraz krwawienie. W kieszonkach dziąsłowych namnażają się beztlenowe bakterie odpowiedzialne za procesy gnilne, powstawanie ropni, a w zaawansowanych stadiach - za niszczenie struktur kostnych i wypadanie zębów. W takich sytuacjach niezbędna staje się profesjonalna sanacja jamy ustnej przeprowadzana w gabinecie weterynaryjnym w znieczuleniu ogólnym.