Przypisywanie zwierzętom ludzkich cech i stanów emocjonalnych bywa częstą pułapką, jednak w przypadku smutku nauka i obserwacja nie pozostawiają wątpliwości. Psy bezsprzecznie potrafią doświadczać obniżenia nastroju oraz smutku. Choć nie diagnozuje się u nich depresji klinicznej o takim samym podłożu neurobiologicznym jak u ludzi, czworonogi wykazują wyraźne objawy depresji sytuacyjnej. Zrozumienie psa w stanie kryzysu emocjonalnego przypomina komunikację z małym dzieckiem. Zwierzę nie posługuje się mową werbalną, dlatego wszystkie sygnały o jego samopoczuciu przekazywane są za pośrednictwem mowy ciała, codziennych nawyków oraz poziomu energii. Uważny opiekun jest w stanie szybko dostrzec, że w psychice pupila zachodzi trudny proces adaptacyjny.