Wstyd oraz zażenowanie należą do tak zwanych emocji samoświadomościowych. Aby dana istota mogła poczuć zakłopotanie, musi posiadać rozwiniętą samoświadomość, rozumieć reguły społeczne panujące w danej grupie oraz przejmować się tym, jak jej postępowanie lub wygląd są oceniane przez innych. Przykładem u ludzi może być nieudana fryzura czy nietaktowne zachowanie w miejscu publicznym, które wywołują dyskomfort psychiczny wynikający z obawy przed oceną otoczenia. W świecie psów takie mechanizmy po prostu nie istnieją. Czworonogi nie mają poczucia norm społecznych w ludzkim rozumieniu ani nie zastanawiają się nad tym, co pomyślą o nich inni przedstawiciele gatunku czy ludzie. Czynności, które dla człowieka są krępujące, dla psa stanowią całkowicie naturalne zachowania fizjologiczne lub eksploracyjne. Brak dowodów naukowych na istnienie samoświadomości społecznej u psów wyklucza możliwość odczuwania przez nie klasycznego zażenowania.