Przyczyny spaczonych nawyków żywieniowych bywają złożone. U szczeniąt wkładanie przedmiotów do pyska i ich przypadkowe połykanie wiąże się z naturalnym procesem poznawania otoczenia za pomocą zmysłów węchu i smaku, a także z okresem wymiany zębów. Z wiekiem większość młodych psów wyrasta z tej fazy, jednak u dorosłych osobników podłoże bywa inne. Jedną z przyczyn są schorzenia ogólnoustrojowe oraz niedobory żywieniowe. Przykładowo anemia i związany z nią niski poziom żelaza mogą prowokować psa do wylizywania lub zjadania ziemi. Zwiększone łaknienie bywa także skutkiem ubocznym przyjmowania niektórych leków. Z kolei na tle psychologicznym pica może wynikać z zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych, lęku separacyjnego, silnego stresu wywołanego na przykład burzą czy fajerwerkami, a także ze zwykłej nudy i braku stymulacji.

Pierwszym krokiem w walce ze spaczonym łaknieniem powinna być zawsze wizyta w gabinecie weterynaryjnym. Lekarz weterynarii przeprowadzi niezbędne badania, aby wykluczyć choroby wewnętrzne, pasożyty czy niedobory składników odżywczych, a także oceni, czy w żołądku lub jelitach nie zalega niebezpieczny przedmiot. Jeśli podłoże medyczne zostanie wykluczone, warto nawiązać współpracę z wykwalifikowanym behawiorystą zwierzęcym. Specjalista pomoże zidentyfikować źródła lęku lub frustracji u psa, wdroży plan modyfikacji zachowania, a w trudniejszych przypadkach zaburzeń kompulsywnych może zasugerować konsultację w sprawie wsparcia farmakologicznego.

Skuteczna terapia wymaga równoległego wprowadzenia zmian w domowym otoczeniu oraz w codziennej rutynie. Podstawą jest nauka niezawodnych komend rezygnacji, takich jak zostaw lub puść, oparta na pozytywnym wzmocnieniu i nagradzaniu pożądanych reakcji. Konieczne jest również zaspokojenie potrzeb ruchowych i intelektualnych zwierzęcia. Dłuższe spacery, zabawy węchowe, zabawki logiczne oraz gryzaki z bezpiecznych materiałów pomogą rozładować napięcie i zająć pysk psa w sposób konstruktywny. Należy przy tym unikać dawania psu patyków, które mogą pękać, ranić jamę ustną i powodować zadławienie. Równie istotne jest zabezpieczenie przestrzeni mieszkalnej. Wszyscy domownicy powinni pilnować, aby drobne przedmioty, odzież czy ściereczki były chowane do szafek i szuflad. Podczas spacerów doraźnym, ale bardzo skutecznym narzędziem zabezpieczającym może być dobrze dopasowany kaganiec fizjologiczny, który uniemożliwi psu podjęcie niebezpiecznych odpadków z ziemi.