Drobne ciało i krucha budowa kostna sprawiają, że chihuahua jest szczególnie narażony na urazy mechaniczne. Poważnym zagrożeniem dla jego życia mogą być z pozoru niegroźne sytuacje, takie jak upadek z kanapy, przypadkowe przytrzaśnięcie drzwiami, nadepnięcie przez człowieka czy niefortunny kontakt z większym psem. Z tego względu dom i ogród muszą być odpowiednio zabezpieczone, a spacery powinny odbywać się pod stałą kontrolą opiekuna. Chihuahua cechuje się także dużą wrażliwością na skrajne temperatury. Z powodu znikomej tkanki tłuszczowej i cienkiej okrywy włosowej psy te szybko marzną, dlatego w chłodne dni wymagają ochrony w postaci ciepłego ubranka. Równie niebezpieczne są dla nich upały. Pozostawienie psa w rozgrzanym samochodzie stanowi śmiertelne zagrożenie w ciągu zaledwie kilku minut. Dodatkowo należy chronić pupila przed kontaktem z domową chemią i toksynami środowiskowymi, na które miniaturowy organizm reaguje bardzo gwałtownie.

Podstawą długiego życia każdego psa jest jego baza genetyczna. Zakup szczenięcia z odpowiedzialnej hodowli zrzeszonej w ZKwP (FCI) minimalizuje ryzyko wystąpienia wrodzonych wad serca, problemów z rzepkami czy chorób neurologicznych, ponieważ renomowani hodowcy poddają swoje zwierzęta regularnym badaniom kwalifikacyjnym. Psy pochodzące z niesprawdzonych źródeł lub pseudohodowli są znacznie bardziej obciążone ryzykiem poważnych schorzeń skracających życie. Istotnym elementem profilaktyki zdrowotnej jest również zabieg kastracji lub sterylizacji. Procedura ta zapobiega groźnym dla życia chorobom układu rozrodczego, takim jak ropomacicze u suk czy niektóre nowotwory narządów rodnych. O optymalnym terminie przeprowadzenia zabiegu zawsze powinien decydować lekarz weterynarii na podstawie indywidualnego rozwoju danego osobnika. Równie ważne dla dobrostanu jest zapewnienie psu przestrzeni wolnej od chronicznego stresu, który osłabia układ odpornościowy.

Rozwój chihuahua przebiega dynamicznie. Faza szczenięca trwa od urodzenia do około 6-12 miesiąca życia. W tym czasie kluczowa jest wczesna socjalizacja oraz nauka podstawowych zasad funkcjonowania w domu, co zapobiega problemom behawioralnym. Pomiędzy 6. a 12. miesiącem pies wchodzi w okres dojrzewania, osiągając dojrzałość płciową, która może wiązać się ze zmianami w zachowaniu. Pełną dojrzałość fizyczną i emocjonalną chihuahua osiąga w wieku około 18 do 24 miesięcy, choć docelowe rozmiary zyskuje już przed ukończeniem pierwszego roku. Dorosły pies staje się bardziej zrównoważony, lecz wciąż zachowuje dużą energię do zabawy. W wiek seniora chihuahua wkracza stosunkowo późno, zazwyczaj między 7. a 10. rokiem życia. U starszych psów można zaobserwować siwienie sierści w okolicach pyszczka, zmniejszoną potrzebę ruchu, dłuższą potrzebę snu oraz stopniowe mętnienie soczewki oka. Wiek nieznanego z przeszłości psa można najdokładniej oszacować na podstawie stanu uzębienia i stopnia starcia zębów.