Okres przed II wojną światową charakteryzował się wyraźniejszym podziałem na linie amerykańskie i niemieckie. Działania wojenne, które zdziesiątkowały wiele linii niemieckich, doprowadziły do krzyżowania pozostałych psów, co ostatecznie ukształtowało wygląd i cechy współczesnego Owczarka Niemieckiego. Rasa stopniowo ewoluowała, stając się coraz bardziej zdefiniowana i atrakcyjna, z wyraźnymi cechami takimi jak inteligencja, wszechstronność i pewność siebie. Dzisiejszy Owczarek Niemiecki jest ceniony za swoje zdolności w służbie wojskowej i policyjnej, gdzie bierze udział w wykrywaniu bomb i narkotyków, akcjach poszukiwawczo-ratowniczych oraz jako pies łącznikowy. Dzięki swojej inteligencji i opanowaniu, psy tej rasy z powodzeniem pełnią funkcje przewodników osób niewidomych, psów asystujących osobom z niepełnosprawnościami oraz psów terapeutycznych. Wizja kapitana von Stephanitza - stworzenie psa inteligentnego, użytecznego i niezwykle lojalnego - zmaterializowała się w pełni, co potwierdza każdy szczęśliwy właściciel Owczarka Niemieckiego.

Popularność Owczarka Niemieckiego w dużej mierze zawdzięczamy również postaciom takim jak Rin Tin Tin. Ten filmowy bohater, wierny towarzysz i superdetektyw, ugruntował w świadomości widzów wizerunek ON jako psa-bohatera, wprowadzając motyw ,,chłopca i jego psa" do kultury masowej. Rin Tin Tin przyczynił się do wzrostu popularności rasy, która stała się symbolem lojalności i oddania. Nawet po wojnach, kiedy to, co niemieckie, było często tematem tabu, wizerunek Owczarka Niemieckiego jako towarzysza i bohatera pozostał silny, umacniając jego pozycję jako jednej z najbardziej rozpoznawalnych i cenionych ras na świecie. Współczesne trendy hodowlane, w tym te dotyczące linii prostogrzbietych, pokazują, jak rasa wciąż się rozwija, zachowując jednak swoje podstawowe, cenione od ponad stulecia cechy.

Owczarek Niemiecki to pies o silnym temperamencie, wymagający konsekwentnego szkolenia i wczesnej socjalizacji. Jego inteligencja sprawia, że łatwo się uczy, ale jednocześnie potrzebuje zadań, które stymulują go umysłowo. Znudzony Owczarek Niemiecki może rozwijać niepożądane zachowania. Ze względu na swoje genetyczne predyspozycje do pracy, doskonale sprawdza się w różnorodnych psich sportach, takich jak agility, posłuszeństwo sportowe czy obrona. Wymaga regularnej aktywności fizycznej, aby zachować dobrą kondycję i zdrowie psychiczne. Pielęgnacja sierści Owczarka Niemieckiego, zależnie od odmiany (krótkowłosej czy długowłosej), jest stosunkowo prosta, ale wymaga regularnego szczotkowania, szczególnie w okresach linienia, aby usunąć martwy podszerstek i zachować zdrowy wygląd sierści. Rasa ta, choć generalnie zdrowa, może być predysponowana do pewnych schorzeń genetycznych, takich jak dysplazja stawów biodrowych i łokciowych, dlatego kluczowe jest wybieranie szczeniąt z odpowiedzialnych hodowli zrzeszonych w ZKwP (Związek Kynologiczny w Polsce), które przeprowadzają odpowiednie badania na swoich reproduktorach.