Zapalenie spojówek może mieć zróżnicowaną etiologię. Jedną z najczęstszych przyczyn są reakcje alergiczne na pyłki, kurz czy składniki środowiskowe. W takich przypadkach problem dotyczy wyłącznie czworonoga i nie ma mowy o zarażeniu domowników. Innym powodem bywają zakażenia bakteryjne lub wirusowe, a także podrażnienia wywołane przez pył, wiatr czy drobne ciała obce. W rzadkich przypadkach stan zapalny może mieć podłoże pasożytnicze, na przykład związane z glistami. Niektóre infekcje bakteryjne lub pasożytnicze teoretycznie mogą przenieść się na człowieka, jednak w praktyce zdarza się to niezwykle rzadko. U młodych psów oraz przedstawicieli ras o specyficznej budowie czaszki zapalenie bywa również wynikiem wad anatomicznych powiek, takich jak ich podwinięcie lub wywinięcie, co wymaga interwencji chirurgicznej.

Podstawą skutecznej pomocy jest ustalenie pierwotnej przyczyny dolegliwości. Lekarz weterynarii przeprowadza szczegółowe badanie okulistyczne przy użyciu specjalistycznego sprzętu. Standardową procedurą jest test z użyciem barwnika, najczęściej fluoresceiny, który pozwala wykluczyć mechaniczne uszkodzenia, zarysowania lub wrzody rogówki. W sytuacjach wątpliwych zlecane bywają również badania krwi lub moczu. Wdrożona terapia zależy bezpośrednio od postawionej diagnozy. Zazwyczaj podstawę leczenia stanowią krople lub maści do oczu o działaniu przeciwzapalnym, przeciwbakteryjnym lub nawilżającym. W cięższych stanach zapalnych konieczne może być podanie leków sterydowych bądź ogólnych środków przeciwzapalnych. Zaniechanie leczenia lub przerwanie go przedwcześnie grozi przejściem choroby w stan przewlekły, co może skutkować trwałym bliznowaceniem rogówki, a nawet uszkodzeniem wzroku.

Gdy zauważysz u psa zaczerwienienie oka w ciągu dnia, najlepszym rozwiązaniem jest kontakt z Twoją stałą przychodnią weterynaryjną i umówienie wizyty w standardowych godzinach pracy. Jeśli objawy pojawiły się późnym wieczorem, a pies poza lekkim mrużeniem oka czuje się dobrze i zachowuje normalnie, zazwyczaj można poczekać do poranka. Sytuacja wygląda inaczej, gdy Twój gabinet jest zamknięty przez kilka kolejnych dni, na przykład z powodu długiego weekendu lub świąt. Wówczas nie należy zwlekać i warto udać się do całodobowej kliniki weterynaryjnej. Pilna interwencja jest konieczna również wtedy, gdy pies wykazuje silny ból, staje się apatyczny, gałka oczna jest wyraźnie powiększona lub mętna, albo gdy podejrzewasz obecność wbitego ciała obcego. Ostateczną decyzję o pilności przypadku zawsze warto skonsultować telefonicznie z dyżurującym lekarzem.