Korzenie rasy Shih Tzu owiane są mgiełką tajemnicy i legend. Prawdopodobnie wywodzą się z Tybetu, gdzie już przed wiekami hodowano niewielkie, długowłose psy w klasztorach, towarzyszące mnichom podczas medytacji i strzegące przed złymi duchami. Jedna z legend mówi o Shih Tzu jako symbolu Buddy, który w chwili zagrożenia przeistaczał się w potężnego lwa. Największy rozwój rasy nastąpił w XVII wieku w Chinach, kiedy to psy te trafiły na dwór cesarski dynastii Qing, prawdopodobnie jako dar od Dalajlamy. Tam zostały skrzyżowane z pekińczykami, co przyczyniło się do ukształtowania ich współczesnego wyglądu. W cesarskich pałacach były one pieszczone i cenione jako ,,ogrzewacze kolan" przez cesarzy i ich rodziny, a ich hodowla była ściśle kontrolowana, zwłaszcza za panowania cesarzowej Tzu Hsi w XIX wieku. Przez stulecia rasa ta pozostawała praktycznie nieznana poza murami pałaców. Dopiero w latach 30. XX wieku pierwsze Shih Tzu trafiły na Zachód, głównie do Wielkiej Brytanii, dzięki zachodnim dyplomatom. W 1934 roku w Anglii zostały uznane za samodzielną rasę, a w 1969 roku trafiły do księgi hodowlanej AKC, zyskując globalne uznanie. W Polsce pierwszy przedstawiciel rasy pojawił się w 1981 roku.

Shih Tzu to psy o żywym i inteligentnym usposobieniu, charakteryzujące się czujnością i pewnym stopniem niezależności. Są z natury przyjazne, wesołe i bardzo czułe wobec swojej rodziny, co czyni je doskonałymi towarzyszami. Posiadają zrównoważony temperament, są spokojne i dystyngowane, choć nie brakuje im zabawowego zacięcia. Ich pogodne nastawienie do świata i otwartość na bliski kontakt z człowiekiem sprawiają, że szybko zaskarbiają sobie sympatię otoczenia. Mimo swojej miłości do pieszczot, potrafią zachować pewną kocią niezależność, decydując o tym, kiedy nadejdzie czas na czułości.

Shih Tzu to rasa generalnie zdrowa i długowieczna, jednak, jak każdy pies, ma pewne predyspozycje do konkretnych schorzeń. Z uwagi na krótką kufę (brachycefaliczny syndrom), są wrażliwe na wysokie temperatury i narażone na udary cieplne, co wymaga szczególnej uwagi w upalne dni. Ich duże, wypukłe oczy są podatne na urazy, a także na problemy takie jak zaćma, postępujący zanik siatkówki, suche zapalenie rogówki czy zwężenie kanalików łzowych, prowadzące do powstawania nieestetycznych zacieków. Włosy na głowie należy regularnie upinać, aby nie drażniły oczu. Rasa miewa również skłonności do dysplazji stawu biodrowego, zwichnięcia rzepki kolanowej oraz problemów z kręgosłupem (wypadanie dysku). Dużo uwagi należy poświęcić higienie jamy ustnej, ponieważ Shih Tzu są podatne na odkładanie się kamienia nazębnego i ubytki. Rzadkim, ale poważnym schorzeniem jest młodzieńcza dysplazja nerek. W hodowli duży nacisk kładzie się na badania przesiewowe, aby minimalizować ryzyko wystąpienia tych chorób.

Prawidłowe żywienie Shih Tzu jest kluczowe dla ich zdrowia, zwłaszcza że rasa ma tendencję do nadwagi. Należy stosować wysokiej jakości karmę, zarówno komercyjną (suchą lub mokrą) jak i przygotowywaną domowo, zawsze pod nadzorem weterynarza. Ważne jest dostosowanie diety do wieku, poziomu aktywności oraz indywidualnych potrzeb psa. Porcje powinny być ściśle kontrolowane, a przysmaki podawane z umiarem, głównie jako pomoc w treningu. Zaleca się podawanie karmy w dwóch mniejszych posiłkach dziennie dla dorosłych psów. Higiena picia jest również ważna - zawsze powinna być dostępna świeża woda, a ze względu na długie wąsy, można rozważyć poidełka dla gryzoni, aby włosy nie brudziły się nadmiernie. Po jedzeniu zaleca się oczyszczenie i wysuszenie włosów na pysku.

Pielęgnacja Shih Tzu, zwłaszcza w przypadku długiej sierści, jest czasochłonna i wymaga regularności. Codzienne szczotkowanie jest niezbędne, aby zapobiec powstawaniu kołtunów - najlepiej używać dobrej jakości szczotki drucianej z elastycznymi szpilkami i metalowego grzebienia, docierając aż do skóry. Przed czesaniem sierść można spryskać preparatem ułatwiającym rozczesywanie. Kąpiel zaleca się co 3-4 tygodnie, używając szamponów przeznaczonych dla psów długowłosych z gęstym podszerstkiem. Kluczowe jest dbanie o higienę oczu - codziennie należy przemywać ich kąciki wilgotną ściereczką lub wacikiem. Włosy na głowie powinny być regularnie podcinane lub wiązane w kucyk (tzw. topknot), aby nie drażniły oczu i nie ograniczały widzenia. Należy również pamiętać o codziennym czesaniu wąsów i brody. Regularne przycinanie pazurów oraz usuwanie włosów rosnących między opuszkami łap i wewnątrz uszu to kolejne elementy rutynowej pielęgnacji. Dla właścicieli, którzy nie mają czasu na codzienne zabiegi, alternatywą jest krótsze strzyżenie w stylu "szczenięcym", wykonywane przez profesjonalnego groomera. W okresie wymiany sierści (około 8. miesiąca życia) pielęgnacja powinna być jeszcze intensywniejsza. W chłodne i deszczowe dni długowłose Shih Tzu wymagają ubierania w specjalne kombinezony ochronne.

Shih Tzu to rasa stworzona do bycia towarzyszem domowym, dlatego ich zapotrzebowanie na ruch jest umiarkowane. Wystarczają im krótkie, codzienne spacery z właścicielem oraz zabawy w domu. Nie potrzebują intensywnych treningów ani długotrwałego biegania, co czyni je idealnymi psami dla osób o mniejszej aktywności fizycznej czy mieszkańców mieszkań. Chętnie bawią się w aportowanie i inne zabawy w pomieszczeniach, co pozwala im spożytkować energię. Cenią sobie wspólny czas z opiekunem, niezależnie od formy aktywności. Ważne jest, aby podczas upałów ograniczyć aktywność na zewnątrz, ze względu na ich wrażliwość na przegrzanie.

Szkolenie Shih Tzu bywa zarówno satysfakcjonujące, jak i wymagające cierpliwości. Te inteligentne, ale niezależne psy potrafią oczarować swoich właścicieli, co może prowadzić do permisywnego wychowania. Najlepsze efekty przynoszą metody oparte na pozytywnym wzmocnieniu, pochwałach i nagrodach. Surowe korekty są niewskazane. Ważne jest wczesne rozpoczęcie socjalizacji i uczestnictwo w zajęciach dla szczeniąt, aby pies nauczył się odpowiedniego zachowania w kontakcie z ludźmi i innymi zwierzętami. Nauka czystości może wymagać więcej czasu i konsekwencji. Należy wprowadzać nowe zachowania stopniowo, być konsekwentnym i nigdy nie ustępować, gdy pies próbuje wymusić coś niepożądanym zachowaniem. Ich zdolność do szybkiego uczenia się sztuczek sprawia, że szkolenie może być przyjemną formą wzmacniania więzi z opiekunem.

Brak znaczących informacji na temat kariery filmowej rasy Shih Tzu w dostępnych źródłach. Chociaż są to psy o ujmującym wyglądzie, nie ma danych wskazujących na ich częste występowanie w filmach w rolach głównych czy status gwiazd filmowych. Są natomiast znane jako pupile wielu celebrytów i osób publicznych na całym świecie.];